DISCOURS D'OUVERTURE
PRONONCÉ LE 21 FLORÉAL AN 8

S'IL est vrai que pour étudier d'une manière profitable l’Histoire Naturelle, 
même lorsqu'on se propose de descendre jusque dans les moindres détails de ses 
parties, il soit avant tout nécessaire d'embrasser par l'imagination le vaste 
ensemble des productions de la nature, de s'élever assez haut par ce moyen pour 
dominer les masses dont cet ensemble paroît composé, pour les comparer 
entr'elles, enfin pour reconnoître les traits principaux qui les caractérisent ; 
si, dis-je, ces considérations sont nécessaires, je dois commencer par vous 
rappeler d'une manière succincte, les grandes distinctions que la nature 
elle-même semble avoir établies parmi l’immense série de ses productions, la 
marche ou l’ordre qu'elle paroît avoir suivi en les formant, et les rapports 
singuliers qu'elle fait exister entre la facilité ou la diffi- [difficulté]